Der Europäische Wels (Silurus Glanis) ist der größte Süßwasserfisch Europas, dessen Ursprung in Zentralasien und Osteuropa liegt. Später hat er sich weiter verbreitet bzw. wurde er durch den Menschen in folgenden Ländern etabliert: Niederlande, Belgien, Dänemark, Deutschland und Frankreich. Weiters gibt es heute Vorkommen in der Themse in Großbritannien, im Ebro in Spanien sowie im Po in Italien. Wie genau der Wels in den Fluss Po gekommen ist weiß niemand, denn darüber gibt es keine eindeutigen Aufzeichnungen. Eine Möglichkeit ist, dass der Fisch durch die Flusssysteme auf natürliche Weise nach Italien gekommen ist. Eine andere Theorie besagt, dass der schnell wachsende Wels aufgrund der Nahrungsmittelknappheit während bzw. nach dem 2. Weltkrieg vom Menschen aktiv hier eingesetzt wurde. 

Als wärmeliebender Fisch fand der Wels im Fluss Po sehr günstige Umweltbedingungen vor und vermehrte sich schnell. Da er als Speisefisch bei den Italienern nicht sehr beliebt ist, landete er mit zunehmendem Wohlstand nur mehr selten auf dem Teller. Jahrzehntelang konnte der Anpassungskünstler Wels wachsen und gedeihen und bald tauchten die ersten kapitalen Exemplare im Po auf. Das gezielte, sportive Angeln auf Welse begann in Italien vor ungefähr 30 bis 40 Jahren. Der Wels ist neben dem vom aussterben bedrohten Stör der größte Süßwasserfisch Europas und stellt für Angler eine besondere Herausforderung dar. Im Jahr 2023 wurde der Wels Weltrekord im Fluss Po gefangen… Der Fisch hatte eine Länge von sage und schreibe 2,85 m und wog knapp 130 kg!